Santuario della Verna - Ar

Il santuario della Verna è situato a 1128 m/slm nel massiccio che domina la vallata del Tevere. Questa montagna apparteneva al Conte Orlando di Chiusi della Verna (nel paese, si vedono ancora le rovine del suo castello). Egli ne fece dono a san Francesco l'8 maggio 1213 in occasione di una festa cavalleresca celebrata a San Leo.

Francesco vi si recò per la prima volta nel 1214; l'ultima volta vi pervenne nel 1224, quando ricevette le stimmate. NeI 1218 Francesco vi fece costruire, in prossimità delle casupole dei frati, una cappella dedicata a Santa Maria degli Angeli delle stesse dimensioni della Porziuncola, ingrandita nel 1260. Sull'altare originario si può notare una bellissima terracotta di Andrea della Robbia rappresentante l'Assunzione. Sugli altari che delimitano le due parti della cappella, le terrecotte sono di Giovanni della Robbia. Sotto una lastra, davanti all'altare, è la sepoltura del Conte Orlando.

La basilica fu costruita tra il 1348 e il 1509. Vi si possono ammirare le terracotte dell'Annunciazione e della Natività, capolavori di Andrea della Robbia. Nella prima cappella a destra si trovano le reliquie di san Francesco e i resti del Beato fra Giovanni della Verna. All'uscita dalla Basilica, ci si dirige verso una scala che scende alla Cappella della Maddalena, costruita sul luogo dove era situata la cella abitata da san Francesco nei suoi primi soggiorni alla Verna. Si continua la discesa verso il Sasso Spicco. Francesco veniva sovente a pregare in questa spaccatura della montagna umida e buia.

A metà percorso del corridoio, a destra, una porta dà accesso al "Letto di san Francesco", una grotta umida e fredda dove il Poverello ha soggiornato una o due volte. Si scendono ancora delle scale per arrivare alla Cappella della Croce, della fine del XIII sec., costruita sul luogo dove sorgeva l'ultima cella abitata da Francesco. Infine, si giunge alla Cappella delle Stimmate, della fine del XIII sec. Sopra la porta d'ingresso, una scultura in marmo rappresentante il dono delle stimmate. Sopra l'altare si trova una grande terracotta di Andrea della Robbia rappresentante la Crocifissione. Ai piedi dell'altare, c'è il punto in cui Francesco ricevette le stimmate in risposta alla sua preghiera incessante. All'uscita si può passare dal "precipizio", luogo dove Francesco fu sottratto alla tentazione.

TH. DESBONNETS, Sulle strade di S. Francesco, OR, MI, pp. 150-155

Convento della Verna
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